Para traumas musculoesqueléticos como entorses, a acupuntura não é apenas útil para aliviar a dor sem o risco de dependência de drogas, mas também acelerar a recuperação, com a melhora da circulação local. A analgesia da acupuntura para aliviar a dor pós-operatória é bem reconhecido e foi confirmada em estudos controlados.

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As lesões esportivas são comuns e variam de lesões menores a traumatismos complexos. Geralmente, apenas o tecido mole (ligamentos, tendões e músculos) é danificado, mas também pode haver fratura de osso. As lesões dos tecidos moles incluem entorses, distensões e contusões. A entorse é uma ruptura parcial ou completa de um ligamento, uma distensão é a ruptura da fibra dos músculos e uma contusão é uma ruptura de tecido que leva a um hematoma. Qualquer lesão dos tecidos moles pode levar a sensibilidade, inchaço, hematoma, cicatrizes, fibrose e perda de função.

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Mais comumente, as lesões desportivas afetam o membro inferior, particularmente o tornozelo (tendinopatia de Aquiles, entorses) e joelho (síndrome da dor femoropatelar, lesões ligamentares, joelho do corredor). Outras lesões desportivas comuns incluem as do ombro (luxações, lesões da articulação acromioclavicular, lesões do manguito rotador, lesões no ombro), cotovelo (dor no cotovelo, cotovelo de tenista, cotovelo de golfista), pulso (distensões, entorses, rupturas), perna (fissuras de canela, fraturas por estresse, lesões isquiotibiais), pé (fascite plantar), quadril (lesão de adutores e iliopsoas, lesão na articulação sacro-ilíaca, lesão osteocondral), virilha (distensão muscular), nas costas (entorse lombar agudo), distensão de tendões e músculos inchados.

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As lesões podem ser causadas por trauma como resultado de um impacto súbito, queda, golpe, compressão, esmagamento, ou de um movimento inadequado, ou se desenvolver ao longo do tempo, muitas vezes devido ao uso contínuo das mesmas articulações ou grupos musculares (LER lesão por esforço repetitivo). Os fatores contribuintes podem ser o não aquecimento, tensão muscular, uso inadequado de equipamentos, treinamento muito pesado para o nível atual de condicionamento ou acidentes não previstos. A recomendação aos atletas para se preparar para treinos mais puxados, com vistas a superar os limites de forma segura, a filosofia da medicina tradicional chinesa recomenda o planejamento acurado da alimentação (5 cores no prato), exercícios de respiração e meditação (tranquilizar a mente e melhorar a concentração) e qualidade do sono (hora rotineira para deitar e levantar) e dar preferência aos treinos de superação nas primeiras horas do dia, quando o corpo se encontra mais descansado.

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A acupuntura na Reabilitação de Lesões

Os objetivos do tratamento com a acupuntura são: aliviar a dor, controlar a inflamação, acelerar a resolução de um hematoma, e agilizar a reparação. Além disso, deve haver a recuperação da função e da força muscular.

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A acupuntura é bem conhecida por sua eficácia na redução da maioria dos tipos de dor, incluindo a dor de lesões relacionadas com esportes, lesões crônicas ou recorrentes que interferem nas atividades da vida ou no desempenho atlético, devido a trauma ou uso excessivo, além de melhorar a amplitude de movimento e acelerar a recuperação. É comum ocorrer a interrupção do processo de cicatrização devido à inflamação. Há evidências de que a acupuntura acelera a cicatrização com o aumento da microcirculação local e a atração de glóbulos brancos para a área, que ajuda a dispersar a inflamação e o inchaço das contusões.

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As abordagens convencionais para lesões desportivas incluem repouso, gelo, compressão e elevação, drogas anti-inflamatórias e analgésicos, imobilização, injeções de corticosteróides, fisioterapia e cirurgia.

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Estudos sobre a acupuntura para melhorar o desempenho atlético

Uma revisão sistemática de pesquisas científicas sugere que há evidências positivas de estudos randomizados, mostrando que a acupuntura é:

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• eficaz no alívio de curto prazo da dor do epicôndilo lateral

• reduziu a dor em pacientes com fascite plantar

• a eletroacupuntura teve efeito terapêutico superior à medicação, tanto a curto e longo prazo, em pacientes com tensão lombar aguda

• a acupuntura com agulha aquecida aliviou a dor de condromalácia patelar

• a acupuntura aliviou a dor em pacientes com fissuras de canela

• a acupuntura reduziu a dor de síndromes de dor femoropatelar

• a acupuntura foi eficaz para as doenças do tecido mole

• outra revisão sobre lesões esportivas constatou que os tratamentos eficazes para diminuir a dor e melhorar a função em pacientes com síndrome da dor patelofemoral foram acupuntura, fortalecimento do quadríceps e o uso de uma cinta resistiva

• devido a escassez de ensaios controlados de acupuntura para lesões esportivas, um estudo não controlado sugere que a acupuntura pode ser útil no tratamento de lesões do ligamento colateral mediano do joelho.

• Outros estudos que se relacionam com lesões desportivas incluem a acupuntura para dor nas costas, ombro congelado e dor de cabeça.

Estudos têm mostrado que a acupuntura tem efeitos mensuráveis sobre o fluxo de sangue para certas áreas do corpo, o que aumenta o desempenho atlético. Um desses estudos realizado na Universidade de Medicina Tradicional Chinesa de Pequim envolveu atletas corredores de 5 mil metros, que receberam tratamentos de acupuntura antes que tivessem a chance de recuperar o fôlego. Os atletas que receberam o tratamento se recuperaram mais rapidamente do que aqueles no grupo controle.

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Outro estudo publicado no American Journal of Acupuncture mediu os efeitos da acupuntura no limiar anaeróbio e capacidade de trabalho durante o exercício em jovens saudáveis do sexo masculino. Os pesquisadores descobriram que os indivíduos no grupo de tratamento de acupuntura tinham maior capacidade de exercício máximo, eram capazes de realizar cargas de trabalho maiores e tiveram batimentos cardíacos mais baixos do que os indivíduos no grupo placebo.

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Como a acupuntura pode ajudar

Em geral, acredita-se que a acupuntura estimule o sistema nervoso e cause a liberação de moléculas mensageiras neuroquímicas. As alterações bioquímicas resultantes influenciam os mecanismos homeostáticos do corpo, promovendo assim o bem-estar físico e emocional. A estimulação de determinados pontos de acupuntura mostrou afetar áreas do cérebro que são conhecidas por reduzir a sensibilidade à dor e ao estresse, bem como promover o relaxamento e desativar o cérebro "analítico", responsável pela ansiedade.

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A acupuntura pode ajudar a aliviar os sintomas de lesões desportivas, tais como dor e inflamação por:

• estimular os nervos para liberar endorfina e outros fatores neuro-humorais (neuropéptido Y, serotonina), que alteram o processamento de dor no cérebro e na medula espinal

• entrega de analgesia através de mecanismos alfa-adrenérgicos

• aumentar a liberação de adenosina, que tem propriedades antinociceptivas  (redução na capacidade de perceber a dor)

• modular a rede límbico-paralímbico-neocortical (o centro das emoções)

• reduzir a inflamação, através da promoção da libertação de fatores vasculares e imunomoduladores

• melhorar a rigidez muscular e mobilidade articular ao aumentar a microcirculação local, o que ajuda a dispersão do inchaço.

Olimpíadas Rio 2016

As Olimpíadas Rio 2016 encheram e polemizaram a imprensa no mundo todo, não somente com as notícias de superação de atletas medalhistas e seus recordes olímpicos, mas também com as estranhas marcas arroxeadas nos corpos dos atletas como o Michael Phelps e Alex Nadour. Isto demonstra a tendência de crescimento do uso de técnicas naturais milenares como as da Medicina Tradicional Chinesa, principalmente nos atletas norte-americanos, que conquistaram a primeira colocação no ranking com 46 medalhas de ouro, 37 de prata e 38 de bronze, totalizando 121 medalhas. Já para o Brasil foi a melhor temporada com a 13ª posição com 19 medalhas.

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Foi aberta a temporada para discutir as muitas maneiras que a medicina oriental é usada para ajudar a prevenir e curar lesões e melhorar o desempenho atlético. É uma tendência que não para de crescer e cada vez mais atletas se rendem a esta técnica anciã para garantir um desempenho competitivo superior.

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Todos os atletas e treinadores estão envolvidos em uma busca contínua de maneiras de melhorar o desempenho e ganhar uma vantagem competitiva sobre seus rivais. Muitos estão descobrindo que a acupuntura pode muitas vezes fornecer essa vantagem. A acupuntura pode fortalecer as funções corporais e restaurar a harmonia e equilíbrio internos. Equipes de esportes profissionais e atletas de topo muitas vezes têm um acupunturista na equipe para tratar lesões e mantê-los em seu ápice.

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Olimpíadas de 2008 na China

Mas isto não é novidade no mundo dos esportes. A edição das Olimpíadas de 2008, a China chamou a atenção do mundo e apresentou os seus medalhistas de ouro olímpico da China moderna: He Kexin, Liu Shang e Yao Ming como uma formidável "força olímpica". Estes atletas são usuários de diversas técnicas da Medicina Tradicional Chinesa aplicada aos esportes. Muito investimento e esforço têm sido gastos em pesquisas de treinamento olímpico na China tanto para melhoria de desempenho esportivo e métodos de tratamento. E os resultados são surpreendentes: ouro olímpico!

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A China liderou a primeira colocação com 51 medalhas de ouro, 21 de prata e 28 de bronze totalizando 100 medalhas. Estados Unidos ficaram com a segunda colocação e a Rússia em terceira. E o Brasil ficou na 23º posição com 15 medalhas.

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Olimpíadas de 2012 em Londres

Quais atletas esportivos olímpicos usaram Acupuntura e porquê?

Tem sido demonstrado que a acupuntura tem muitos usos e acupuntura beneficia o corpo de muitas maneiras, desde reparar o sistema digestivo para impulsionar Qi, melhorar o desempenho atlético, recuperação de fraturas e entorses e a maioria das melhoras são diferenciais para atletas profissionais.

Cada atleta olímpico quer estar no seu nível de desempenho superior e a acupuntura é a chave que alguns usam para conseguir essa vantagem extra competitiva e manter os aspectos físicos e mentais afiados para os jogos.

Em 2012, durante os Jogos Olímpicos de Londres, a acupuntura foi amplamente reconhecida na comunidade olímpica como uma solução extremamente benéfica para garantir um maior nível de desempenho atlético. Desde Londres, cada vez mais atletas olímpicos estão se voltando para a agulha e têm recebido excelentes resultados.

Wang Qun, uma nadadora olímpica chinesa ficou conhecida por aparecer com as marcas de ventosas ainda presentes em sua pele. A ventosa é uma forma de medicina tradicional chinesa, que aplica copos de vidro aquecido na pele para estimular o fluxo de energia "Qi" ao longo das linhas meridianas de seu corpo.

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Acupuntura não é praticada apenas pela equipe olímpica chinesa. Esta forma de medicina tradicional chinesa tem feito o seu caminho para os olímpicos dos EUA e Canadá também.

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A medalhista de bronze e atleta-atleta Dee Dee Trotter usou visitas diárias de seu acupunturista local para ajudá-la a desbloquear o potencial necessário para conquistar o terceiro lugar na corrida de 400 metros nos Jogos Olímpicos de Londres.

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Mark McMorris, um snowboarder canadense, recebeu as sessões de acupuntura para ajudá-lo a se recuperar da costela quebrada e pelos resultados mostrados, sabemos que funcionou. Ele melhorou o seu desempenho e ganhou a sua medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Sochi, depois apresentar-se excepcionalmente no evento do Slopestyle.

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A primeira colocação ficou com os Estados Unidos, a segunda com a China e o Brasil ficou com a 22ª posição.

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A relação entre a Medicina Tradicional China e a medicina esportiva

Na MTC uma técnica é complementada intimamente por outra técnica chinesa, a relação entre as artes marciais chinesas com a medicina chinesa por exemplo, o uso de medidas preventivas para evitar lesões esportivas, o estudo intenso da ortopedia chinesa com os seus bálsamos de ervas e fitoterápicos naturais, o tratamento da acupuntura para acelerar a recuperar lesões esportivas, o relaxamento do Tui Na na massagem desportiva, a superação corporal com medidas preventivas no tratamento esportivo e por fim, o Qi Kung na melhora do desempenho do atleta nos atributos de velocidade, flexibilidade, resistência e força.

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A Acupuntura Nos Estados Unidos

Nos últimos anos, a acupuntura tornou-se amplamente aceita por toda a América, não apenas por atletas profissionais, como uma forma de tratar lesões esportivas, bem como preocupações mais graves de saúde e controle do estresse e das emoções. Até mesmo o Exército dos EUA começou a usar a acupuntura para ajudar a cuidar de veteranos de combate feridos no Afeganistão e no Iraque. O American College of Acupuncture & Oriental Medicine estima que cerca de 20 milhões de americanos já experimentaram a acupuntura, enquanto o número de acupunturistas triplicou entre 2000 e 2010. Atualmente existem mais de 16.000 acupunturistas nos EUA. Um a cada 10 adultos dos EUA já fez acupuntura.

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Um número crescente de jogadores dos esportes profissionais, do futebol, beisebol e tênis, se voltou para a acupuntura para curar desequilíbrios musculoesqueléticos, tratar lesões, tensão muscular, aliviar a dor e dezenas de problemas de saúde não relacionados com esportes - incluindo alergias, estresse, depressão, insônia e síndrome do intestino irritável. Agulhar o corpo estimula o fluxo sanguíneo e libera endorfinas, que agem como analgésicos poderosos e desencadeia a produção de dopamina, neurotransmissor liberado pelo cérebro que desempenha um papel na nossa resposta ao prazer e dor, razão pela qual alguns pacientes se sentem bem após a acupuntura. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, "a taxa efetiva de acupuntura no tratamento da dor crônica é comparável com a da morfina".

Não só eficaz em aliviar a dor, acupuntura também pode ajudar o corpo superar um dos obstáculos mais difíceis para a cura: inflamação. Em 2010, neurocientistas da Universidade de Rochester, em Nova York, descobriram que agulhar os músculos aumenta a produção de adenosina, um estimulante natural para a reparação tecidual. Outros estudos mostraram que a adenosina pode reduzir a inflamação - a causa de muitas doenças físicas. A acupuntura também alivia o estresse, em grande parte graças às endorfinas que a agulha libera. De acordo com a medicina chinesa, a dor nos músculos e outras áreas do corpo é o resultado de "sangue bloqueado" ou "qi bloqueado" que, ao voltar a fluir, faz a dor desaparecer.

A acupuntura atua também sobre as emoções. Quando você está com raiva, o seu pescoço fica tenso. Treinar e se exercitar com os músculos tensos por um sentimento de ressentimento, pode levar a dor e problemas futuros. Músculos tensos alteram a postura e diminuem o bom desempenho esportivo. A Medicina Chinesa crê que os problemas emocionais podem causar problemas mecânicos, tensão e dor.

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Os benefícios da acupuntura podem ser imediatos e oitenta por cento dos clientes se sentem melhores quando saem de uma sessão. A recuperação continua nas próximas 24 a 48 horas à medida que as endorfinas continuam a fluir e ajudar no relaxamento e reconstrução dos músculos. Por todas estas razões, a acupuntura pode ser viciante como um tratamento dentro de um spa. Pode levar alguns anos até que alguns pacientes se sintam seduzidos pela técnica e decidam a fazer acupuntura, mas eles acabam por se converter para a medicina chinesa, para tratar de condições que vão desde ansiedade e insônia até alergias, lesões esportivas e baixa função imunológica.

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A acupuntura oferece efeitos extremamente gratificantes quando se trata de gestão da dor e recuperação. Para os atletas que treinam regularmente, ter uma técnica para melhorar o tratamento da dor e reduzir a inflamação é extraordinária. A acupuntura oferece não apenas a vantagem no desempenho esportivo, mas um meio para permanecer mais forte e saudável por mais tempo, enquanto força o seu corpo para a superação além dos limites.

Para controlar a dor, bem como o tratamento de lesões agudas que minimizam o tempo de inatividade, muitos atletas em todo o mundo estão vendo a vantagem do tratamento de acupuntura.

Veja alguns dos atletas campeões que são usuários da acupuntura como parte de seu treinamento regular para melhoria do desempenho nos esportes e recuperação de traumas e lesões esportivas.